豫剧《大保国》是豫剧三鼎甲（常香玉、陈素真、唐玉成）常香玉的代表作之一，属于豫剧传统剧目中的经典。它主要讲述了明朝时期忠臣杨波（杨继业之后）为保国救民，与奸臣庞德（或有时称为庞文）之间的斗争故事。
剧情简介：
- 背景： 故事发生在明朝，国家面临内忧外患。皇帝年幼，朝中奸臣当道，以庞德（或庞文）为首，残害忠良，扰乱朝纲。
- 忠臣受难： 忠臣杨波，为人正直，一心为国，但遭到奸臣庞德的陷害和诬告。庞德为了私利和权力，编造罪名，导致杨波被贬职、打入天牢，甚至几乎丧命。
- 杨波之女杨雪梅： 杨波有一个女儿，名叫杨雪梅（有时也叫杨丽贞等），她年轻貌美，却命运多舛。在父亲蒙冤入狱后，她也受尽苦难，后来被卖入青楼（或成为乐伎）。
- 雪梅挂帅： 在国家危难之际（例如辽邦入侵或有内乱），朝廷急需一位能征善战的将领。奸臣庞德为了进一步打击杨波，假意推荐已被贬黜但武艺高强的杨波挂帅。然而，杨波已死（或重病不起），庞德便利用计谋，将杨雪梅（此时已是名妓或乐伎，但武艺不凡，或因特殊原因被选中）冒充杨波，送上战场，授予兵权，让她去领兵打仗。
- 雪梅挂帅破敌： 杨雪梅虽然女扮男装，但忠心耿耿。她继承了父亲杨波的抗敌精神，临危不惧，在战场上英勇善战，指挥若定，最终大败敌军，立下赫赫战功，保住了国家。
- 真相大白： 在取得胜利后，杨雪梅的身份最终还是暴露了。此时，真正的忠臣（可能是杨波的其他忠仆、后代，或是另一位忠臣）与杨雪梅联手，将奸臣庞德的罪行彻底揭露。
- 奸臣伏法，忠臣昭雪： 随着真相的揭露，奸臣庞德受到应有的惩罚，被处死。同时，杨波的冤屈也得到了昭雪，他的忠义精神得以彰显。
核心冲突：
- 忠奸斗争： 这是剧目的核心矛盾，展现了杨波等忠臣与庞德等奸臣之间的尖锐对立。
- 父女情深： 杨雪梅在国难当头、父亲蒙冤的困境下，女扮男装、为国征战，体现了深厚的父女情和爱国情怀。
- 个人命运与国家命运交织： 剧目将个人（杨波、杨雪梅）的悲惨遭遇与国家的安危紧密联系在一起，增强了戏剧的感染力。
豫剧特色：
豫剧《大保国》以其高亢激越的唱腔、跌宕起伏的剧情和鲜明的人物形象而著称。常香玉在剧中扮演的杨雪梅（或杨波），唱腔刚劲有力，表演慷慨激昂，充分展现了豫剧的“气魄雄伟”之美。其中，“探阴牢”、“斩黄袍”、“跪堂”等唱段更是脍炙人口，是豫剧中的经典片段。
《大保国》是一部充满爱国主义精神、歌颂忠臣义士、鞭挞奸佞小人、情节曲折感人、具有强大艺术感染力的优秀豫剧传统剧目。
