豫剧《苦婆婆》讲述的是一个发生在旧社会，围绕着婆婆与儿媳（有时包含孙女）之间复杂情感和生存困境展开的故事。
核心剧情概要：
- 背景设定： 故事通常设定在贫苦的农村或城镇家庭，时间背景多为旧中国时期。家庭经济状况艰难，生活充满艰辛。
- 主要人物：
- 苦婆婆： 剧中的核心人物，年迈体衰，可能因为丈夫早逝、子女不争气等原因，生活十分贫困。她性格往往被刻画为固执、节俭甚至有些“抠门”，因为长期的生活压力和对未来的担忧而变得多疑、焦虑，对家庭中稍有不顺心的事情都十分敏感。
- 媳妇（或儿媳）： 通常年轻、勤劳，为了家庭生计辛苦劳作。她可能因为婆婆的苛刻而感到委屈和不满，但为了孩子或家庭和睦，常常忍让。剧中可能会展现婆媳之间的矛盾、争吵，以及媳妇的隐忍和无奈。
- 孙女（有时有）： 承载了家庭未来的希望，但也成为婆媳矛盾的焦点之一。孙女的天真无邪与婆媳的紧张关系形成对比，也常常成为她们之间情感交流或爆发冲突的引子。
- 儿子（有时有）： 作为丈夫或父亲，在剧中可能扮演的角色比较复杂。有时他无力改变家庭困境，甚至可能加剧婆媳矛盾（比如对媳妇不够体谅）；有时他试图调和，但收效甚微。
- 主要冲突：
- 经济压力： 生活的贫困是引发所有矛盾和冲突的根源。为了几毛钱、几件旧物，婆媳之间常常爆发激烈争吵。
- 性格与观念差异： 苦婆婆的节俭、焦虑与媳妇的渴望、忍耐之间存在着难以调和的矛盾。婆婆可能不理解媳妇的苦衷，媳妇也可能无法忍受婆婆的苛刻。
- 情感纠葛： 剧中会深入描绘婆婆对贫困的恐惧、对孙辈的爱，以及媳妇对婆婆的孝顺（或至少是无奈的容忍）和对自身命运的挣扎。这些情感是复杂的，并非简单的对立。
- 剧情发展： 剧情通常通过一系列日常生活的片段展开，比如为生计发愁、为钱争吵、为小事矛盾、生病无人照顾等等。矛盾不断升级，将婆媳关系推向紧张甚至破裂的边缘。
- 高潮与结局： 高潮部分往往是矛盾的总爆发，可能是一场激烈的争吵，或者是因为某个突发事件（如孩子生病、欠债催逼等）而彻底暴露了家庭内部的紧张关系。结局可能并不圆满，反映了旧社会底层人民生活的艰辛和人际关系的扭曲。有时可能会有一个反思的环节，展现苦婆婆在某个瞬间对自身行为的反思，或者媳妇的某种牺牲和谅解，但更多的是悲剧性的收场，强调了“苦”的主题。
核心主旨：
《苦婆婆》深刻地揭示了旧中国时期贫困对人的异化和底层人民，特别是老年妇女和年轻媳妇所承受的巨大生活压力和精神痛苦。它不仅仅是一个家庭内部的婆媳矛盾故事，更是对那个时代社会现实的一种反映和控诉，充满了浓郁的生活气息和人道主义关怀。
艺术特色：
豫剧以其高亢激越的唱腔和生动的表演，非常擅长表现人物强烈的情感冲突。在《苦婆婆》这类题材中，豫剧能够将婆婆的焦虑、媳妇的委屈、孙辈的可怜以及家庭成员之间的挣扎表现得淋漓尽致，具有很强的感染力。
《苦婆婆》是一部以小见大、情感深沉的豫剧作品，通过一个普通家庭的悲欢离合，展现了旧时代底层人民的苦难生活和人性的复杂。
