《路边惊魂》（The Staircase）是一部悬疑惊悚电影，根据真实事件改编。
剧情大致如下：
主角史蒂夫·哈蒙德（Steve Harmon）是一位年仅16岁的非洲裔美国少年。他居住在北卡罗来纳州的一个贫困社区。某天晚上，史蒂夫与朋友们在附近一处废弃的公寓楼里玩耍、打闹，并吸食了毒品。
不久后，一名白人女性凯瑟琳·福克斯（Katrina Foxx）被发现在公寓楼内遇害身亡，初步调查显示她可能遭遇了强奸和谋杀。由于案发地点就在史蒂夫和朋友们经常出没的地方，并且他们当晚的行为有些出格，加上社区内部存在严重的种族矛盾和偏见，史蒂夫很快成为了主要嫌疑人。
尽管缺乏确凿的证据能够直接证明史蒂夫有罪，但由于他是少数族裔，并且案发时曾出现在现场，加上媒体和部分公众的渲染，他在被捕后很快就被媒体广泛报道为“杀人犯”，承受着巨大的社会压力和污名。审判过程中，种族歧视、媒体偏见以及司法系统的漏洞都成为了影响审判公正性的因素。
电影通过伪纪录片的形式，以记者戴夫·迪克森（Dave狄克森）的视角，跟踪报道了整个案件的审理过程。戴夫对史蒂夫表示同情，并试图通过调查和采访各方人士，还原事件的真相，揭示案件背后可能存在的种族歧视、司法不公和媒体操纵等问题。
随着调查的深入，证据逐渐出现了一些矛盾和疑点，指向了其他可能的人物或情节。然而，由于最初的判决已经做出，史蒂夫仍然在监狱中服刑。
《路边惊魂》深刻地探讨了种族歧视、司法公正、媒体责任、青少年权利等社会议题，展现了个人在强大的社会偏见和司法系统压力下的无助与挣扎，同时也揭示了媒体在塑造公众舆论和影响司法审判方面的巨大力量。这是一个关于真相与偏见、正义与不公的沉重故事。
