黄梅戏《百花亭》是一部经典的传统剧目，讲述了一个充满传奇色彩的爱情故事。剧情大致如下：
故事背景与主要人物：
- 主要人物：
- 梁赛金 (Liáng Sàijīn): 善良、聪明、能歌善舞的才女，被迫卖入勾栏（旧时娱乐场所）。
- 王魁 (Wáng Kuí): 书生，赴京赶考途中路过勾栏，被梁赛金的才貌吸引，萌生爱意。
- 王母 (Wáng Mǔ): 王魁的母亲，贪婪、势利，一心希望儿子娶有钱有势的富家小姐。
- 次要人物：
- 韩玉姐 (Hán Yùjiě): 富家小姐，出身官宦世家，被王母看中，许配给王魁。
- 陈杏元 (Chén Xìngyuán): 梁赛金的好友，也是一位才女，后嫁给王魁。
剧情梗概：
- 相遇与相爱： 书生王魁赴京赶考，路过勾栏，被梁赛金的琴艺和美貌深深吸引。两人一见钟情，互诉衷肠，王魁为梁赛金写下了著名的《拜堂歌》，两人私下许下了婚姻的誓言，并约定待王魁高中之后回来迎娶梁赛金。
- 王母强迫： 王魁离开勾栏继续赶考。然而，他的母亲王母得知儿子与勾栏女子有染，又担心他耽误前程，便强行逼迫王魁去京城娶官宦富家小姐韩玉姐。王魁虽然内心不愿，但在母亲的威逼下，只得同意。
- 信誓旦旦： 王魁娶了韩玉姐，但韩玉姐性格强势，对他管束甚严。同时，王魁并未忘记梁赛金，心中仍挂念着旧情。他托人给梁赛金送信，信中言辞恳切，表达对梁赛金的思念，并表示自己将尽快功成名就后回来与她团聚。这封信被韩玉姐发现。
- 韩玉姐的报复： 韩玉姐发现王魁的心还在梁赛金身上，心生嫉妒和怨恨。她假意与王魁言和，然后设计陷害梁赛金。她买通船夫，在梁赛金乘船追赶王魁时，将她推入河中。
- 梁赛金的奇遇： 梁赛金落水后被渔家姐妹救起，漂泊多年，经历了许多磨难。她始终没有放弃对王魁的等待。机缘巧合下，她来到京城，并意外地进入了皇宫，成为了一个宫女。
- 重逢与对质： 多年后，王魁果然考中了状元。按照当时的规矩，他需要为韩玉姐选择一个侧室。梁赛金恰好也在宫中，并且她的才貌被皇帝赏识。王魁在宫中再次见到梁赛金，两人百感交集。在皇帝或公正之人的面前，梁赛金出示了当年王魁写给她的信物（如玉佩、信等），揭露了王魁背信弃义、狠心抛弃她的罪行。
- 公道与结局： 真相大白后，王魁的无情和欺骗被彻底暴露。根据情节发展，通常会有以下几种结局：
- 严惩不贷： 王魁因其背信弃义、害人（推人落水）的行为受到严惩，可能被处死或受到其他形式的严厉制裁。
- 悔过自新： 王魁在梁赛金和众人面前羞愧难当，认识到自己的错误，并向梁赛金表达悔意（但往往为时已晚）。
- 与陈杏元结合： 有些版本中，梁赛金后来嫁给了忠厚老实的陈杏元，而王魁则孤独终老或受到惩罚。
- 梁赛金得偿所愿： 在一些更理想化的结局中，梁赛金凭借自己的才智和善良，最终获得了幸福。
主题思想：
《百花亭》主要歌颂了忠贞不渝的爱情和女性的坚强与智慧，同时揭露和批判了负心汉的卑劣行径以及封建社会门第观念对纯真爱情的摧残。梁赛金虽然命运多舛，但她始终坚守自己的爱情誓言，并最终得到了公道，是传统戏曲中常见的“苦尽甘来”或“善恶有报”的典型故事。
这部戏以其曲折的情节、动人的唱词和鲜明的角色对比，深受观众喜爱，是黄梅戏中流传极广的剧目之一。
