莎士比亚并没有创作严格意义上的“传奇剧”(Epic Play),这个术语通常用来指代一些模仿或改编自古典神话、传说或历史,篇幅宏大、场面壮观的作品。莎士比亚最接近这个定义的是他的“晚期传奇剧”(Late Romances 或 Late Plays),这些剧作通常也被称为“传奇剧”,它们发生在遥远的地方,情节复杂,包含许多分离与重逢、苦难与救赎,并最终以和解与欢乐的结局收场。
以下是一些莎士比亚最常被归为“传奇剧”或具有类似特征的作品的剧情简介:
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《终成眷属》(The Winter's Tale)
- 背景: 菲利普国王统治下的波希米亚王国。
- 情节梗概: 国王莱昂提斯的妻子淮图兰达王后(Queen Hermione)被诬陷与侍臣波利克塞尼斯(Polixenes)有通奸行为。莱昂提斯暴怒,下令处死王后。在仆人的帮助下,王后侥幸存活,但被囚禁。他们的儿子摩洛(Molo)被莱昂提斯派人杀害。王后生下女儿佩涅洛佩(Penelope),由忠心的保姆克里奥帕特拉(Cleopatra)抚养。
- 十八年后,莱昂提斯流亡到希腊,遇到波利克塞尼斯的儿子弗洛斯(Florus)。通过弗洛斯,他得知了王后还活着,并误以为她已死,自己疯了。波利克塞尼斯也在此期间去世。
- 莱昂提斯决定回到波希米亚,寻找王后的下落,并要为儿子复仇。他找到了佩涅洛佩,但佩涅洛佩为了不引起怀疑,假装自己已守寡多年。
- 另一方面,在遥远的阿勒坡罗(Aethiopia),被囚禁的淮图兰达王后奇迹般地生下了一个儿子(莱昂提斯和波利克塞尼斯的双生子)。这孩子后来成为阿勒坡罗的国王。
- 最终,莱昂提斯找到了王后,发现佩涅洛佩一直在装疯。三个孩子(国王的儿子和两个王后的孩子)得以团聚。莱昂提斯为过去的行为忏悔,王后洗清了冤屈。整个故事以和解、宽恕和家庭的重新团聚告终。
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《泰特斯·安德洛尼克斯》(Titus Andronicus)
- 背景: 罗马帝国。
- 情节梗概: 这部剧通常被认为是莎士比亚早期作品,风格更为血腥和写实,但也常被归入广义的传奇剧范畴,因为它基于罗马历史传说。
- 老将军泰特斯·安德洛尼克斯率军击败了蒂特里乌斯(Tartarus)王国的军队,俘获了蒂特里乌斯的女儿李维娅(Livia)。作为战利品,李维娅被迫成为泰特斯的妻子。
- 李维娅的哥哥蒂特里乌斯却爱上了泰特斯的侄女波莉娜(Polina),并诱使其怀孕。波莉娜生下私生子后自杀。
- 蒂特里乌斯为了报复,绑架了泰特斯的女儿梅西亚(Mesaia),并杀死了泰特斯的另一个女儿。泰特斯为了报复,残忍地杀害了蒂特里乌斯的孩子们,并将他们的尸体做成了精美的项圈送给李维娅。
- 李维娅得知真相后悲痛欲绝,向蒂特里乌斯王求救。蒂特里乌斯向罗马元老院控告泰特斯,但元老院偏袒泰特斯。愤怒的蒂特里乌斯在元老院纵火,自己也被烧死。
- 泰特斯最终为家人复仇,但也付出了巨大的代价。剧终时,幸存者们陷入绝望和混乱,预示着悲剧的结局(尽管有些版本可能有不同的结局,但通常不是圆满的)。
- 注:这部剧因其极端暴力和黑暗的主题,有时被认为与后来的“传奇剧”的乐观基调有所不同,但它确实改编自古老传说,并包含分离、苦难和复仇等元素。
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《爱的徒劳》(Love's Labour's Lost)
- 背景: 法国宫廷。
- 情节梗概: 英格兰五王子(后来成为国王)在法国宫廷遇到了五位法国公主。王子们向公主们立下誓言,在一年内不与任何女性谈情说爱。然而,他们很快就深深爱上了公主们。
- 公主们也喜欢上了王子们,但她们必须先履行与父亲订立的婚约(其中两位公主的未婚夫也随后到来)。
- 王子们想尽办法试图与公主们私下会面,但都被国王和宫廷成员阻止。剧中充满了机智的对话、复杂的爱情游戏和误解。
- 剧情在王子们被施法暂时失去理智后展开,他们以为公主们不爱他们,于是各自去寻找世外桃源隐居。
- 在他们隐居期间,公主们也履行了婚约,但婚后的生活并不幸福。一年期满,诅咒解除,王子们恢复了理智,发现公主们也一直思念他们。
- 最终,所有的爱情都得到了圆满的解决,王子们与公主们(以及他们各自的未婚夫,其中一些关系也转变了)都结了婚。
- 注:这部剧虽然结局圆满,但其情节围绕爱情的考验和“徒劳”展开,结构上更像是喜剧,但常被归入晚期喜剧或传奇剧的范畴。
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《暴风雨》(The Tempest)
- 背景: 遥远的“爱丽儿岛”(Isle of Elsinore,剧中称为“荒岛”),后来搬到意大利。
- 情节梗概: 马丁·埃尔莫罗(Prospero)是科利奥内王国(意大利)的公爵,但被他的侄子安东尼奥(Antonio)和公爵夫人阿尔贝蒂娜(Alonso)背叛,被放逐到这座荒岛。他的女儿米兰达(Miranda)是他在岛上出生的。
- 埃尔莫罗精通魔法,他用魔法控制着岛上的风暴和居民(包括精灵赛壬Sirens、独眼巨人Caliban、丑陋的侍从阿??贡Abhorson等)。
- 一艘船(船主是阿尔贝蒂娜的丈夫塞巴斯蒂安Sebastian和安东尼奥)在暴风雨中迷失了方向,正好来到了埃尔莫罗的岛上。船员们分为两派,一派(包括塞巴斯蒂安和安东尼奥)企图杀死埃尔莫罗,夺取他的船和财宝;另一派(包括船长、塞巴斯蒂安的弟弟弗朗西斯科Francisco)则试图挽救他。
- 埃尔莫罗利用魔法惩罚了企图背叛他的人,让他们陷入混乱和争吵。
- 在岛上,塞巴斯蒂安和安东尼奥试图强迫米兰达和她的侍女凯西奥(Cassio)就范。埃尔莫罗设下圈套,让塞巴斯蒂安误杀了凯西奥。
- 埃尔莫罗逐渐揭露了过去的真相,并计划让背叛者们得到应有的惩罚。
- 在一场盛大的宴会上,埃尔莫罗揭露了塞巴斯蒂安和安东尼奥的罪行,并让他们自首。他还安排了各种巧合,使他们最终都得到了宽恕(塞巴斯蒂安意识到自己错怪了凯西奥,安东尼奥则最终承认了自己的罪行)。
- 米兰达和凯西奥都找到了真爱(凯西奥被误杀的罗兰罗素Roderigo所救,并爱上了他;米兰达爱上了罗兰罗素)。埃尔莫罗决定与世长辞,将魔法和岛屿都交给了独眼巨人赛壬。
- 所有人最终乘坐埃尔莫罗的船离开荒岛,返回意大利。埃尔莫罗与家人团聚,剧情以和解、宽恕和新生活的开始圆满结束。
总结特点:
- 遥远地点: 故事通常发生在异国他乡或荒岛。
- 分离与重逢: 核心情节常围绕人物(尤其是家庭)的长期分离和最终重逢展开。
- 苦难与考验: 人物经历巨大的苦难、误解、背叛甚至死亡。
- 魔法或奇迹: 常常包含超自然元素(如魔法、精灵、预言等),用以推动情节或揭示真相。
- 和解与救赎: 剧情最终倾向于和解、宽恕,过去的恩怨得到化解,人物获得救赎,走向一个相对幸福或至少是平静的结局。
这些“传奇剧”代表了莎士比亚创作生涯的后期,风格上融合了悲剧的深刻、喜剧的机智和传奇故事的宏大感,展现了莎士比亚驾驭复杂情节和深刻人性的非凡能力。