这是《大国崛起》第一、二集的剧情介绍：
第一集：古老文明的回响 (Echoes of Ancient Civilization)
- 开篇： 电视剧以全球航拍镜头开场，展现世界多元的文明景象，并点出“大国崛起”并非偶然，而是历史长河中无数因素共同作用的结果。
- 聚焦中国： 画面转向中国，从古代的辉煌文明（如秦汉、盛唐的繁荣景象）切入，展现中华文明在很长一段历史时期内的领先地位和辉煌成就。
- 引入对比： 随着时间推移，欧洲经历了一系列变革。第一集后半部分开始将目光投向欧洲，特别是地理大发现的时代。麦哲伦的环球航行证明了地圆学说，打破了世界旧有的认知格局，也为欧洲带来了新的机遇和视野。
- 关键转折： 集数结尾处，通过对比中国和欧洲在航海探索等领域的不同态度和投入，初步暗示了两者未来走向的分化。中国在这一时期相对安于现状，而欧洲则因探索和商业利益驱动，开启了向近代化的转型序幕。本集主要奠定历史背景，并引出中西方在近代开端时的不同轨迹。
第二集：钟摆的重量 (The Weight of the Pendulum)
- 延续主题： 接续上一集，本集继续探讨影响大国崛起的关键因素。
- 科学革命： 重点讲述了欧洲发生的科学革命。以哥白尼、伽利略、牛顿等科学巨匠的成就为例，展现了近代科学在欧洲的诞生和发展，以及它对人类认知世界方式的颠覆性影响。科学精神开始深入人心，鼓励质疑和探索。
- 启蒙运动： 继而，本集深入探讨了启蒙运动。伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等思想家的理念（如天赋人权、自由、民主、三权分立等）在欧洲传播，深刻地影响了欧洲的社会结构和政治体制，为现代民主制度的建立奠定了思想基础。
- 对比深化： 通过展现欧洲在思想解放、科学研究方面的活跃景象，与之前中国相对稳定但变革缓慢的社会氛围形成对比，进一步暗示了不同发展路径的潜在后果。欧洲的内部革新动力开始显现。
- 影响初显： 集数结尾可能开始描绘这些思想和技术变革如何开始转化为实际的社会和经济力量，例如对国家治理、商业活动乃至军事技术产生初步影响，为下一阶段欧洲国家的崛起积蓄能量。本集着重于思想和文化层面的变革，这是近代欧洲崛起的重要驱动力。
前两集为《大国崛起》系列定下了基调，通过回顾历史，特别是中西方在近代初期的不同表现，提出了“大国崛起”背后存在深刻原因的论点，并重点突出了科学、思想解放对于国家发展的重要作用。
